รถยนต์ได้จัดตั้งตัวเองเป็นวิธีการหลักในการขนส่งในด้านการขนส่งมนุษย์และการขนส่งสินค้าในประเทศที่พัฒนาแล้วนับตั้งแต่มีการเกิดขึ้น อุตสาหกรรมยานยนต์ II. เป็นหนึ่งในอุตสาหกรรมที่มีอิทธิพลมากที่สุดหลังสงครามโลกครั้งที่สอง จำนวนรถยนต์ในโลกซึ่งอยู่ที่ 1907 คันในปี 250.000 มีจำนวนถึง 1914 คันจากการถือกำเนิดของ Ford Model T ในปีพ. ศ. 500.000 จำนวนนี้เพิ่มขึ้นเป็นกว่า 50 ล้านก่อนสงครามโลกครั้งที่สอง ในช่วงสามสิบปีหลังสงครามจำนวนรถยนต์เพิ่มขึ้น 1975 เท่าและถึง 300 ล้านคันในปี 2007 การผลิตรถยนต์ต่อปีทั่วโลกเกิน 70 ล้านในปี XNUMX
รถยนต์ได้ทำลายรากฐานใหม่ในการขนส่งและก่อให้เกิดการเปลี่ยนแปลงทางสังคมอย่างลึกซึ้งโดยเฉพาะความสัมพันธ์ของบุคคลกับพื้นที่ อำนวยความสะดวกในการพัฒนาความสัมพันธ์ทางเศรษฐกิจและวัฒนธรรมและนำไปสู่การพัฒนาโครงสร้างพื้นฐานใหม่ขนาดใหญ่เช่นถนนทางหลวงและที่จอดรถ ถูกมองว่าเป็นเป้าหมายของการบริโภคจึงกลายเป็นรากฐานของวัฒนธรรมสากลใหม่และกลายเป็นสิ่งที่ต้องมีสำหรับครอบครัวในประเทศอุตสาหกรรม รถยนต์เป็นสถานที่สำคัญในชีวิตประจำวันในปัจจุบัน
ผลกระทบของรถยนต์ต่อชีวิตทางสังคมเป็นเรื่องที่ถกเถียงกันมาโดยตลอด ตั้งแต่ทศวรรษที่ 1920 เป็นต้นมาเมื่อมันเริ่มแพร่หลายมันได้รับความสนใจจากการวิพากษ์วิจารณ์เนื่องจากผลกระทบต่อสิ่งแวดล้อม (การใช้แหล่งพลังงานที่ไม่หมุนเวียนการเพิ่มเปอร์เซ็นต์ของการเสียชีวิตจากอุบัติเหตุมลพิษ) และชีวิตทางสังคม (ความแตกต่างเพิ่มขึ้นความอ้วนการเปลี่ยนแปลงของลำดับสิ่งแวดล้อม) ด้วยการใช้งานที่เพิ่มขึ้นจึงกลายเป็นคู่แข่งสำคัญในการต่อต้านการใช้รถรางและรถไฟระหว่างเมืองในเมือง