ดาราศาสตร์คลื่นความโน้มถ่วง การทดลอง LIGO ที่ประสบความสำเร็จได้นำไปสู่ยุคใหม่ของดาราศาสตร์ ก่อนหน้านี้ นักดาราศาสตร์ส่วนใหญ่มุ่งความสนใจไปที่การศึกษาสเปกตรัมแม่เหล็กไฟฟ้า (รวมถึงแสงและคลื่นวิทยุ) เราสามารถค้นพบจำนวนมหาศาลเกี่ยวกับจักรวาลของเราผ่านงานนั้น แต่ตอนนี้เรามีวิธีใหม่ในการศึกษาจักรวาล การค้นพบคลื่น
แรงโน้มถ่วง ทำให้นักดาราศาสตร์มี ความรู้สึก ใหม่ในการสำรวจจักรวาล และแน่นอนว่าจะมีเรื่องน่าประหลาดใจรอคุณอยู่ข้างหน้า สิ่งที่เรารู้ก็คือเทคนิคนี้จะทำให้เราเข้าใจวัตถุที่มีมวลมากที่สุดในจักรวาล เช่น หลุมดำ ดาวนิวตรอน และซุปเปอร์โนวาได้ดีขึ้น และจะเปิดหน้าต่างใหม่ให้เราศึกษาว่าเอกภพก่อตัวขึ้นอย่างไรความเข้าใจของเราสมบูรณ์หรือไม่? แม้ว่าทฤษฎีแรงโน้มถ่วงของไอน์สไตน์จะได้รับการพิสูจน์โดยการทดลองครั้งแล้วครั้งเล่า แต่ก็ไม่ได้หมายความว่าความเข้าใจของเราจะสมบูรณ์ อันที่จริง เรารู้ว่ามีบางอย่างไม่ถูกต้องนัก คำถามหนึ่งที่ยังไม่มีคำตอบคือแรงโน้มถ่วงนั้นแพร่กระจายโดยกราวิตอนหรือไม่ ซึ่งเป็นอนุภาคที่เสนอ (แต่ยังตรวจไม่พบ) ซึ่งมีหน้าที่รับผิดชอบในอันตรกิริยาของความโน้มถ่วง ยิ่งไปกว่านั้น เรารู้ว่าทฤษฎีสัมพัทธภาพทั่วไปในรูปแบบปัจจุบันนั้นไม่สอดคล้องกับเสาหลักอื่นๆ ของฟิสิกส์สมัยใหม่กลศาสตร์ควอนตัม. นี่เป็นข้อบ่งชี้ว่าทฤษฎีใดทฤษฎีหนึ่งหรือทั้งสองทฤษฎีไม่สมบูรณ์ หรือเราขาดองค์ประกอบหลักอื่นๆ ทฤษฎีแรงโน้มถ่วงของ Einstein จะยังคงไม่เปลี่ยนแปลงหรือไม่นั้นไม่เป็นที่ทราบแน่ชัด แต่มันได้ก่อให้เกิดการคาดคะเนที่คาดไม่ถึงและไม่เป็นไปตามสัญชาตญาณมากมาย ซึ่งได้รับการยืนยันครั้งแล้วครั้งเล่าเป็นเวลากว่าร้อยปี นั่นเป็นสัญญาณของทฤษฎีทางวิทยาศาสตร์ที่ยิ่งใหญ่—มันสร้างการคาดคะเนที่อาจไม่สามารถพิสูจน์ได้ในขณะนั้น แต่ยืนหยัดในการทดสอบที่เข้มงวด นี่เป็นหนึ่งในการเดินทางที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในประวัติศาสตร์ของวิทยาศาสตร์ ซึ่งไม่ได้เกี่ยวข้องกับนิวตันและไอน์สไตน์เท่านั้น แต่เกี่ยวข้องกับนักคิดและนักปฏิบัติทั่วโลกที่ทำงานเพื่อนำทฤษฎีเหล่านี้ไปทดสอบ ถึงกระนั้น ความแตกแยกระหว่างทฤษฎีสัมพัทธภาพและกลศาสตร์ควอนตัมยังคงอยู่ สำหรับสิ่งที่จะเกิดขึ้นต่อไปนั้นไม่มีใครทราบแน่ชัด อย่างไรก็ตาม มีบางทฤษฎี—ทฤษฎีที่รัดกุม วนลูป และมีหลายมิติ—ยังไม่ได้รับการพิสูจน์แต่มีคำมั่นสัญญาว่าจะกลายเป็นหลักชัยขั้นต่อไปในการทำความเข้าใจจักรวาลของเรา
.gif "x5thi")
