UAVs หรือ RPAVs ยังสามารถถูกมองว่าเป็นส่วนประกอบของระบบอากาศยานไร้คนขับ ( UAS ) ซึ่งรวมถึงตัวควบคุมภาคพื้นดินและระบบการสื่อสารกับเครื่องบินด้วย คำว่า UAS ถูกนำมาใช้โดยกระทรวงกลาโหมของสหรัฐอเมริกา (DoD) และ United States Federal Aviation Administration (FAA) ในปี 2548
โดรน ตามแผนงานระบบอากาศยานไร้คนขับระหว่างปี 2548-2573 องค์การการบินพลเรือนระหว่างประเทศ (ICAO) และสำนักงานการบินพลเรือนอังกฤษ รับรองคำนี้ และยังใช้ใน การวิจัยการจัดการการจราจรทางอากาศ (ATM) แบบ Single-European-Sky (SES) ของสหภาพยุโรป(กิจการร่วมค้า SESAR) แผนงานสำหรับปี 2020 คำนี้เน้นความสำคัญขององค์ประกอบอื่นนอกเหนือจากเครื่องบิน ประกอบด้วยองค์ประกอบต่างๆ เช่น สถานีควบคุมภาคพื้นดิน ดาต้าลิงค์ และอุปกรณ์สนับสนุนอื่นๆ คำที่คล้ายกันคือระบบอากาศยานไร้คนขับ ( UAVS ) และระบบเครื่องบินขับระยะไกล ( RPAS ) [18]มีการใช้คำศัพท์ที่คล้ายกันหลายคำ ภายใต้กฎระเบียบใหม่ที่มีผลบังคับใช้ในวันที่ 1 มิถุนายน 2019 คำว่า RPAS ได้รับการรับรองโดยรัฐบาลแคนาดา โดยหมายถึง "ชุดขององค์ประกอบที่สามารถกำหนดค่าได้ซึ่งประกอบด้วยเครื่องบินที่ขับจากระยะไกล สถานีควบคุม การเชื่อมโยงคำสั่งและการควบคุม และองค์ประกอบอื่นๆ ของระบบ จำเป็นในระหว่างการบิน" "ว่าง" "ไม่มีคนอยู่" และ "ไม่มีคนอยู่" บางครั้งก็ใช้เป็น ทางเลือก ที่เป็นกลางทางเพศแทน "ไม่มีคนขับ"