แม้ว่าการศึกษาประชากรมนุษย์จะเชื่อมโยงมลพิษทางอากาศกับการอักเสบเรื้อรังของเนื้อเยื่อจมูกและไซนัส แต่หลักฐานทางชีววิทยาและโมเลกุลโดยตรงสำหรับสาเหตุและผลกระทบยังไม่เพียงพอ ตอนนี้ นักวิจัยของ Johns Hopkins รายงานว่าการทดลองในหนูที่สัมผัสกับอากาศสกปรกอย่างต่อเนื่องได้เผยให้เห็นถึงผลกระทบทางชีวภาพโดยตรง
น้ำมูกไหล นักวิจัยทราบมานานแล้วว่าหมอกควัน ขี้เถ้า และอนุภาคอื่นๆ จากปล่องควันอุตสาหกรรมและแหล่งอื่นๆ ที่ก่อมลพิษต่อคุณภาพอากาศทำให้รุนแรงขึ้นและเพิ่มอัตราอาการของโรคหอบหืด แต่มีหลักฐานเพียงเล็กน้อยที่แสดงถึงความเสียหายที่คล้ายคลึงกันจากมลพิษเหล่านั้นต่อระบบทางเดินหายใจส่วนบน การค้นพบใหม่ซึ่งตีพิมพ์ในAmerican Journal of Respiratory Cell and Molecular Biologyมีความหมายกว้างๆ ต่อสุขภาพและความเป็นอยู่ที่ดีของผู้คนที่อาศัยอยู่ในเมืองใหญ่และพื้นที่อุตสาหกรรมที่มีอากาศเสีย โดยเฉพาะอย่างยิ่งในประเทศกำลังพัฒนา